O Prémio Pessoa é um prémio atribuído anualmente a pessoas de nacionalidade portuguesa que durante esse período, e na sequência de atividade anterior, se tenham distinguido como protagonistas na vida científica, artística ou literária. O prémio foi instituído em 1987 pelo jornal Expresso e é patrocinado pelo banco Caixa Geral de Depósitos. A sua constituição, em 1987, resultou de uma iniciativa conjunta do Expresso e da Unisys (Portugal), que se estendeu por 21 edições, até 2007, inclusive.
No valor de 60 mil euros, o Prémio Pessoa visa reconhecer a atividade de pessoas portuguesas com papel significativo na vida cultural e científica do país. Esta foi a 37.ª edição do Prémio Pessoa.
“Reunido em Seteais, o Júri do Prémio Pessoa 2023, constituído por Francisco Pinto Balsemão (Presidente), Paulo Macedo (Vice-Presidente), Ana Pinho, António Barreto, Clara Ferreira Alves, Diogo Lucena, Emílio Rui Vilar, José Luís Porfírio, Maria Manuel Mota, Pedro Norton, Rui Magalhães Baião, Rui Vieira Nery e Viriato Soromenho-Marques, decidiu atribuir o Prémio Pessoa 2023 ao Cardeal D. José Tolentino de Mendonça.
Nascido na ilha da Madeira, em 1965, José Tolentino de Mendonça viveu os seus primeiros anos em Angola, tendo deixado África aos nove anos de idade, aquando da independência das colónias portuguesas. É licenciado em Teologia pela Universidade Católica Portuguesa (1989) e doutorado em Teologia Bíblica pela mesma instituição (2004). Depois de uma longa atividade pastoral e eclesiástica, durante a qual ocupou altos cargos no Vaticano, foi nomeado pelo Papa Francisco Prefeito do Dicastério para a Cultura e Educação.
Além das suas funções eclesiásticas e pastorais, José Tolentino de Mendonça tem-se destacado no ensino universitário, no ensaio de reflexão teológica e filosófica e na poesia. É hoje uma das vozes fundamentais da poesia contemporânea portuguesa e europeia, tendo iniciado uma intensa e extensa carreira literária em 1990, com a publicação de Os Dias Contados, no mesmo ano em que foi ordenado padre na Diocese do Funchal.
Em todos os domínios da notável e diversificada atividade intelectual, José Tolentino de Mendonça projeta uma visão do mundo norteada por uma espiritualidade que pretende acolher, compreender e transcender as dilacerações, conflitos e sofrimentos da Humanidade. Ele protagoniza uma conceção integradora, unificadora e universal da força espiritual da literatura, que lhe serve de guia desde sempre. Foi neste sentido que introduziu a poesia de Fernando Pessoa, entre outros escritores, nos Exercícios Espirituais do Retiro de Quaresma do Papa e da Cúria Romana, em fevereiro de 2023.
Na sua vida, ainda com muito caminho a percorrer, José Tolentino de Mendonça tem-se mantido fiel ao lema contido no título do seu mais recente livro. Tem sido um humilde e generoso Peregrino da Esperança.
José Tolentino Calaça de Mendonça, mais conhecido por José Tolentino de Mendonça (Machico, Madeira, 15 de Dezembro de 1965) é um cardeal, poeta e teólogo português.
Atualmente é prefeito do Dicastério para a Cultura e a Educação, na Cúria Romana. No dia 5 de outubro de 2019 foi elevado a Cardeal pelo Papa Francisco durante o Consistório Ordinário Público de 2019.
Teólogo e professor universitário, José Tolentino de Mendonça é também considerado uma das vozes mais originais da literatura portuguesa contemporânea e reconhecido como um eminente intelectual católico. A sua obra inclui poesia, ensaios e peças de teatro assinados como José Tolentino Mendonça.
O mais novo de cinco irmãos, José Tolentino de Mendonça nasce na ilha da Madeira (Portugal) a 15 de dezembro de 1965. Vive, no entanto, os primeiros anos da sua infância em Angola, em zonas costeiras onde o pai é pescador. Deixa África aos 9 anos, aquando da independência das colónias portuguesas.
Em 1989 licencia-se em Teologia na Universidade Católica Portuguesa. Em 1990 é ordenado padre da Diocese do Funchal, Madeira. Nesse mesmo ano, publica a sua primeira recolha de poemas, Os Dias Contados. Em 1992 recebe o título de Mestre em Ciências Bíblicas pelo Pontifício Instituto Bíblico e em 2004 o de Doutor em Teologia Bíblica pela UCP.
Enquanto padre, exerceu as suas funções pastorais na Paróquia de Nossa Senhora do Livramento no Funchal entre 1992 e 1995, depois em Lisboa foi capelão durante 5 anos na UCP, esteve na paróquia de Santa Isabel e, desde 2010, reitor da Capela de Nossa Senhora da Bonanza, mais conhecida por Capela do Rato.
A 4 de Agosto de 2021, o Cardeal D. José Tolentino de Mendonça ingressou como membro das Fratenidades Sacerdotais de São Domingos, em cerimónia que ocorreu no Convento de São Domingos, em Lisboa.
Os primeiros anos de vida sacerdotal de José Tolentino de Mendonça são também académicos. Foi professor no Seminário do Funchal, reitor do Pontifício Colégio Português em Roma, docente na Universidade Católica Portuguesa e professor convidado no Brasil, pela Universidade Católica de Pernambuco (Unicap), pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro e pela Faculdade Jesuíta de Filosofia e Teologia (FAJE) em Belo Horizonte. Em Lisboa, integrou a Universidade Católica Portuguesa na qualidade de assistente (1996-1999), professor auxiliar (2005-2015) e professor associado. Em 2012, a Universidade Católica Portuguesa nomeia-o Vice-Reitor e, em 2018, Diretor da Faculdade de Teologia. Foi Straus Fellow na Universidade de Nova Iorque durante um ano, fazendo parte de uma equipa de investigadores convidados, empenhados no estudo do tema “Religião e Espaço Público”.
Próximo do mundo cultural, por intermédio da sua vasta obra, das publicações e intervenções frequentes nos meios de comunicação social, José Tolentino de Mendonça foi nomeado em 2004 o primeiro diretor do Secretariado Nacional da Pastoral da Cultura, então criado pela Conferência Episcopal Portuguesa para promover o diálogo entre a Igreja e o meio cultural nacional, cargo que assume durante 10 anos.
Em 21 de novembro de 2009 depois de ter assistido a uma reunião do Papa Bento XVI com uma assembleia de artistas, José Tolentino de Mendonça confidencia que o gesto de hospitalidade do Papa foi bastante apreciado e que o Papa assinala que “no seio da Igreja, no seio do espaço cristão, [os artistas] têm uma casa, podem sentir-se como se estivessem em casa”. Em 2011, Bento XVI nomeia Tolentino Mendonça para consultor do Conselho Pontifício para a Cultura. O Papa Francisco reconduziu-o em 2016.
Em 2018, José Tolentino de Mendonça é convidado pelo Papa Francisco para orientar os Exercícios Espirituais do retiro da Quaresma do Papa e dos membros da Cúria Romana entre 18 e 23 de Fevereiro. Para além da Bíblia, recorre a escritos de Fernando Pessoa, Clarice Lispector, Françoise Dolto, Etty Hillesum ou Blaise Pascal. Declara então que “os escritores são muitas vezes importantes guias espirituais”. As suas reflexões são publicadas sob o título Elogio da Sede, prefaciadas pelo Papa Francisco.
Janeiro de 2020: o cardeal Tolentino de Mendonça integra comissão científica dos 700 anos da morte de Dante Alighieri (1265-1321) presidada pelo cardeal Gianfranco Ravasi. Uma iniciativa organizada pelo Conselho Pontifício para a Cultura.
Fevereiro de 2020: o Papa Francisco nomeia o cardeal Tolentino de Mendonça como membro do Conselho Pontifício para a Cultura, presidido pelo cardeal Gianfranco Ravasi. O cardeal havia sido consultor entre 2011 e 2018.
Junho de 2020: o cardeal Tolentino de Mendonça recebe o Prémio Europeu Helena Vaz da Silva, devido à "capacidade que demonstra ao divulgar a beleza e a poesia como parte do património cultural intangível da Europa e do mundo".
Sob a liderança do Cardeal Tolentino de Mendonça, no âmbito do 50º aniversário da inauguração da Coleção de Arte Moderna dos Museus do Vaticano, o Dicastério da Cultura e Educação é o principal organizador de um encontro entre o Papa Francisco e cerca de duzentos representantes do mundo cultural, artistas, escritores, compositores, músicos, actores, arquitectos, etc. de todo o mundo. Este evento, o primeiro desde 2009, quando José Tolentino de Mendonça participou, ter lugar a 23 de junho de 2023 na Capela Sistina. Os participantes incluem Caetano Veloso, Vik Muniz, Sidival Fila, Pedro Abrunhosa, Joana Vasconcelos, Gonçalo Tavares, José Luis Peixoto, Vhils.v
Considerado uma das vozes do catolicismo contemporâneo, José Tolentino de Mendonça, especialista em Estudos Bíblicos, tem publicados ensaios, textos espirituais, poemas e sermões, onde aborda os temas maiores do cânone cristão, relacionando-os e fazendo-os dialogar com a vida e o quotidiano. A relação entre o cristianismo e a cultura constitui o foco central dos seus textos, procurando, enquanto teólogo e pensador religioso, descobrir a vida espiritual nos locais mais esquecidos, incentivando ao mesmo tempo a Igreja a ser mais presente e mais pertinente. As suas obras são muito bem sucedidas em Portugal e cada vez mais traduzidas e publicadas no estrangeiro. Recebeu já inúmeros prémios literários, que contribuem para enaltecer a sua carreira enquanto escritor e sublinham o seu papel no mundo cultural.